Η Θάσος είναι γνωστή σήμερα ως το «Σμαράγδι του Αιγαίου» χάρη στα καταπράσινα δάση, τους εντυπωσιακούς καταρράκτες και τις μοναδικές παραλίες της.

Ωστόσο, κάτω από την πυκνή βλάστηση κρύβονται 20.000 χρόνια ιστορίας, καθώς το νησί διαθέτει τα αρχαιότερα ορυχεία που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ στην ευρωπαϊκή ήπειρο.

Δείτε εδώ το βίντεο του Wonder Odysseys

Όπως περιγράφει ο δημιουργός του στο απεικονιστικό βίντεο της αρχαιότητας, ο πλούτος του νησιού σε χρυσό, ασήμι, μάρμαρο, κρασί και λάδι ήταν τόσο μεγάλος, που στην αρχαιότητα ο Ηρόδοτος την αποκαλούσε «χρυσή». Αυτός ο πλούτος προσέλκυσε αρχικά τους Φοίνικες, οι οποίοι έφτασαν πρώτοι αναζητώντας τον χρυσό.

Η ίδρυση και η χρυσή εποχή

Τον 7ο αιώνα π.Χ., άποικοι από την Πάρο κατέφθασαν στο νησί ακολουθώντας έναν χρησμό του Μαντείου των Δελφών, ο οποίος τους καθοδηγούσε να χτίσουν μια πόλη «ορατή από παντού». Η κατασκευή ήταν μνημειώδης, με τείχη ύψους εννέα μέτρων φτιαγμένα από το περίφημο λευκό θασίτικο μάρμαρο, τα οποία έλαμπαν κάτω από τον ήλιο.

Το νησί διέθετε ένα λιμάνι-φρούριο ικανό να φιλοξενήσει 60 τριήρεις, ενώ τα ετήσια εισοδήματά του ανέρχονταν σε 200 με 300 τάλαντα – ένα αστρονομικό νούμερο για τα δεδομένα της εποχής. Χάρη σε αυτή την ευημερία, η Θάσος απέκτησε το προσωνύμιο «Αθήνα του Βορρά».

Οι μυθικές προσωπικότητες του νησιού

Η αρχαία Θάσος ανέδειξε και φιλοξένησε σπουδαίες μορφές που άφησαν το στίγμα τους στην ιστορία:

Αρχίλοχος: Ο σπουδαίος πολεμιστής και ποιητής που εφηύρε το ιαμβικό μέτρο, έζησε και πολέμησε στο νησί.

Θεαγένης: Ο θρυλικός αθλητής που γεννήθηκε στη Θάσο και στέφθηκε νικητής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 480 π.Χ.. Σύμφωνα με τον θρύλο, σημείωσε 1.400 νίκες κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Πολύγνωτος: Ο σημαντικότερος, σύμφωνα με τους αρχαίους, ζωγράφος της εποχής του, ο οποίος ήταν επίσης γέννημα-θρέμμα του νησιού.

Το υποβρύχιο λατομείο της Αλυκής

Στο νότιο άκρο του νησιού, στην περιοχή της Αλυκής, βρίσκεται ένα αρχαίο λατομείο μαρμάρου με ιστορία λειτουργίας 1.200 συνεχόμενων ετών, από την αρχαιότητα έως τη βυζαντινή περίοδο. Το περίφημο θασίτικο μάρμαρο εξαγόταν από εκεί σε ολόκληρη τη Μεσόγειο, φτάνοντας μέχρι τη Ρώμη και την Αίγυπτο.

Σήμερα, ένα τμήμα αυτού του αρχαίου λατομείου έχει βυθιστεί, δίνοντας στους επισκέπτες τη μοναδική ευκαιρία να κολυμπήσουν ακριβώς πάνω από τα αρχαία μάρμαρα που δεν πρόλαβαν ποτέ να ταξιδέψουν μακριά από το νησί.