Σκέφτεστε τη λέξη «καζίνο».
Είναι τα φρουτάκια η πρώτη εικόνα που περνάει από το μυαλό σας; Αποτελούν οι περίφημοι «κουλοχέρηδες» το πιο αναγνωρίσιμο παιχνίδι σε ένα καζίνο; Τα slots, που είναι φυσικά γνωστότερα ως «φρουτάκια» στην Ελλάδα, είναι σίγουρα το παιχνίδι που έχει γνωρίσει τη μεγαλύτερη εξέλιξη τις τελευταίες δεκαετίες στη διασκέδαση που προσφέρει ένα καζίνο.
Παιχνίδια όπως η ρουλέτα ή το blackjack δεν επιδέχονται συγκλονιστικών αλλαγών, με αποτέλεσμα να είναι δημοφιλή στους παίκτες, αλλά όχι όσο τα φρουτάκια. Η εξέλιξη που είχε η βιομηχανία gaming τα προηγούμενα χρόνια είναι εντυπωσιακή και πολύ γρήγορη, όμως τα φρουτάκια ήταν εκείνα που είδαν τις μεγαλύτερες θετικές αλλαγές, ειδικά μετά την αλλαγή της χιλιετίας. Με την εμφάνιση του internet και των κινητών τηλεφώνων, συντελέστηκαν τρομακτικές αλλαγές στη βιομηχανία των καζίνο, με το onlineπαιχνίδι να γίνεται… φορητό και να είναι πλέον προσβάσιμο από όλους.
Τα φρουτάκια, από την πρώτη μέρα που εμφανίστηκαν, απέκτησαν τους δικούς τους οπαδούς και σήμερα δεν υπάρχει online slot που να μην καλύπτει κάθε γούστο και θεματική ενότητα. Τα παραδοσιακά φρουτάκια που όλοι γνωρίζουμε από τις ταινίες, ήταν πολύ απλά στην αρχή. Δημιουργήθηκαν στα τέλη του 19ου αιώνα και είχαν τρεις τροχούς με διάφορα φρούτα που έπρεπε να συνδυαστούν για να επιτευχθεί κάποια νίκη. Τα σύμβολα αυτά είναι εκείνα που τα ονόμασαν «φρουτάκια» και δεν επικράτησε ο «κουλοχέρης», το πρώτο όνομα που τους έδωσε ο κόσμος.
Η απλότητα του παιχνιδιού ήταν εκείνη που τα έκανε δημοφιλή, αφού δεν ήταν όλοι διατεθειμένοι να περιμένουν ώρα για ένα ποντάρισμα στη ρουλέτα ή να σπάνε το κεφάλι τους για να παίξουν blackjack. Για περίπου 80 χρόνια τα μηχανικά φρουτάκια είχαν τη θέση τους στα καζίνο, αλλά στη δεκαετία του 1970 έκαναν την εμφάνισή τους τα πρώτα video slots, που άλλαξαν τα δεδομένα στη διασκέδαση. Οι μηχανικοί τροχοί έδωσαν τη θέση τους στις βίντεο οθόνες, τα θέματα διαδέχονταν το ένα το άλλο από κουλοχέρη σε κουλοχέρη και οι παίκτες άρχισαν να βυθίζονται σε νέους κόσμους. Επίσης, τότε προστέθηκε η γεννήτρια τυχαίων αριθμών (Random number generator ή RNG), που διασφάλισε το δίκαιο παιχνίδι.
Στην εποχή του internet έγινε η πρώτη μεγάλη επανάσταση στα online slots, αφού τα πρώτα διαδικτυακά καζίνο άρχισαν να εμφανίζονται στα μέσα του 1990. Οι λάτρεις των κουλοχέρηδων μπορούσαν πλέον να αποκτήσουν άμεση πρόσβαση στη διασκέδαση που τόσο επιθυμούν, από όπου κι αν βρίσκονται, οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Ταυτόχρονα, αυξήθηκαν κατακόρυφα τα φρουτάκια, αφού δεν υπήρχε πια περιορισμός χώρου. Ο μόνος περιορισμός μπορούσε να υπάρξει μόνο στη… φαντασία των κατασκευαστών. Οι ιδέες όμως όχι απλώς δεν έλειψαν, αλλά οι θεματικές ενότητες αυξήθηκαν, προστέθηκαν νέες λειτουργίες, όπως είναι τα προοδευτικά τζάκποτ, και οι καινοτομίες διαδέχονταν η μία την άλλη.
Έως ότου φτάσαμε στη δεύτερη επανάσταση, που ήταν η πιο σημαντική ως τώρα, αυτή της φορητότητας. Η ανάπτυξη της τεχνολογίας των online slots ήταν ανάλογη της ανάπτυξης των κινητών τηλεφώνων και των φορητών συσκευών, γενικότερα. Η διασκέδαση άρχισε να περνάει με την είσοδο της νέας χιλιετίας στα κινητά των χρηστών και οι κατασκευαστές έδωσαν μεγάλη σημασία στη βελτιστοποίηση των λειτουργιών κάθε παιχνιδιού για αυτές τις συσκευές. Το μεγάλο όπλο αυτής της διαδικασίας ήταν τα γραφικά τελευταίας τεχνολογίας, τα ακόμη περισσότερα θέματα παιχνιδιού και η δυνατότητα αλλαγής της παραδοσιακής λειτουργίας των slot.
Έτσι φτάσαμε στην εποχή όπου ένα φρουτάκι δεν έχει καμία σχέση με τα παλιά των τριών ή περισσότερων τροχών με σύμβολα, αλλά μπορεί να έδινε νίκες σε ταμπλό με τη μορφή αλυσιδωτών αντιδράσεων ή άλλων τρόπων. Τα φρουτάκια σήμερα μοιάζουν μερικές φορές περισσότερο με ένα βιντεοπαιχνίδι, αφού μπορεί κανείς να βρει «ιστορίες μέσα στις ιστορίες» ενός slot, ενώ η online διασύνδεση επιτρέπει στα προοδευτικά τζάκποτ να φτάνουν σε δυσθεώρητα ύψη, καθώς συνδέονται οι χρήστες διαφορετικών εταιρειών σε ένα κοινό παιχνίδι.
Και καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να προοδεύει, αναμένουμε μεγάλες αλλαγές στο μέλλον των online slots.
Η εικονική και η επαυξημένη πραγματικότητα αναμένεται να παίξουν τεράστιο ρόλο στο κοντινό μέλλον, πάντα σε συνεργασία με την τεχνητή νοημοσύνη που παίζει πλέον καθοριστικό ρόλο στα online καζίνο.
